Большинство бассейнов были спроектированы для использования в аквапарках днем и предлагали занятия серфингом после закрытия. И Adventure Parc Snowdonia (Англия), и NLand (США) рискнули построить волновые бассейны, специально предназначенные для серфинга, и оба с тех пор закрылись и теперь покоятся в мире серф-парков.
Майкл Голдис - Я бы солгал, если бы сказал, что думал, будто эти волновые бассейны прослужат всю жизнь, пока мы будем бродить по воде в ожидании следующей волны. Всё стало ясно, когда в декабре 2015 года на Surf Ranch (США) проскользнула та знаменитая первая волна, на которой покорил Келли Слейтер. Тем не менее, эти несколько человек рискнули, открыв одни из первых в мире коммерческих волновых бассейнов, ориентированных на серфинг.
Приятные воспоминания
Майкл Голдис - Я благодарен за возможность покататься на волнах в обоих этих бассейнах до того, как они стали историей. Каждый из них подарил мне, как клиенту, впечатления, которые я до сих пор не могу повторить ни в одном современном серф-парке, в основном из-за стремительного роста этого пространства. Тогда мир волновых бассейнов, серф-бассейнов, серф-парков или волновых парков — как бы вы ни предпочитали терминологию — был настолько новым и малоизвестным.
Граница серф-парков. В то время, когда эти парки открылись, катание на волнах в бассейнах все еще считалось чем-то новым и неактуальным для истинных серферов-пуристов, спорящих о том, что искусственные волны бездушны. Для меня же эти бассейны представляли собой возможность получить более качественное катание. Возможный трюк, который я мог бы тренировать снова и снова, пока не смог бы выполнить его хотя бы раз. Особенно для человека, одержимого серфингом, но выросшего в Балтиморе, штат Мэриленд, где он провел первые 12 лет своего развития (или его отсутствия).
Серф-парк NLand открылся осенью 2016 года в Остине, штат Техас, и стал вторым коммерческим серф-парком, внедрившим технологию первого поколения Wavegarden (плуг). Обустройство серф-парка было скромным, но со вкусом. В центре серф-лагуны располагались все необходимые объекты: касса, пивоварня, ресторан, туалеты, раздевалки, бар со свежевыжатыми соками, магазин для серферов и площадка для мероприятий. Для любителей серфинга были организованы пункт регистрации, пункт первой помощи, тренировочный центр (большая палатка) и пункт проката снаряжения. 
NLand представлял собой простой и незамысловатый проект первого в США специализированного серф-парка. Фото: Майк Голдис
Майкл Голдис - NLand стал для меня вторым волновым бассейном (из 27 на данный момент), и это было незапланированно. Переехав на восточное побережье из Калифорнии (после 8,5 лет), я остановился в Техасе во время одной из своих поездок. Я смутно вспомнил в социальных сетях волновой бассейн для серфинга в Остине и подумал: «А почему бы и нет?» Я поспешил найти местного фотографа, чтобы запечатлеть мой часовой сеанс в этом случайном волновом бассейне, и забронировал его по прибытии — не беспокоясь о том, что он будет заполнен. Оглядываясь назад, это кажется безумием.
В то время я катался только в одном волновом бассейне, Typhoon Lagoon, и не питал никаких ожиданий. Я пропустил несколько волн, не понимая, что нужно грести в противоположном направлении от разбивающейся волны, чтобы её поймать. Меня даже пару раз отругали за попытки покататься на небольших внутренних волнах между поворотами. И за часовую сессию, которая стоила 90 долларов США в 2018 году, у меня была возможность покататься всего на 8-9 волнах. 
Цена в 90 долларов США за часовой сеанс в 2018 году может показаться вдвое ниже, чем сегодня, но стоимость одной волны была высокой, поскольку серферы по очереди катались на единственной волне, которая накатывала каждые две минуты. Фото: Майк Голдис
Это был поистине особенный опыт для меня. Новизна заключалась в том, что я мог кататься на настоящих волнах высотой по плечо прямо в Техасе, на фоне фермерского силоса и бескрайних просторов. Возможно, волны не были мощными или трубящимися, но в Остине мне был гарантирован серфинг! 
Серф-парк органично вписался в Уэльский ландшафт. Фото: Майк Голдис
ПЛАН РЕЗЕРВНОГО КОПИРОВАНИЯ
У меня не было планов ехать в Уэльс, чтобы заниматься серфингом в Adventure Parc Snowdonia, пока мне не пришлось отменить поездку в залив Алайя за шесть дней до вылета из-за закрытия их бассейна в 2022 году. Мое швейцарское приключение превратилось в тур по волновым бассейнам Великобритании, включающий Adventure Parc Snowdonia в Уэльсе и The Wave в Бристоле.
Первоначально называвшийся «Surf Snowdonia», этот курорт в 2015 году был назван первой в мире общедоступной лагуной для серфинга и первым местом, где были внедрены технологии создания волн Wavegarden.
Записаться на сеансы в Adventure Parc Snowdonia было очень легко, но добраться туда без машины оказалось непросто. Чтобы попасть в этот серф-парк, расположенный в горах, приходилось добираться самолетом, поездом или автомобилем. Парк находился в небольшой деревне, где не было сервисов совместных поездок, автобусное сообщение было крайне ограничено, а выбор заведений общественного питания можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Волна была не очень мощной, но достаточно интересной, чтобы сделать пару поворотов, прежде чем попробовать сделать «чоп-хоп» или 360 в конце. Когда лагуна не качала волны взад и вперед, по ней катались на сапбордах или плавали участники занятий кроссфитом. Что сделало этот серф-парк незабываемым для меня, так это величественный фон из огромных зеленых долин.
Глен Уильямс, работавший на ресепшене и штатным фотографом, объяснил: «Surf Snowdonia/Adventure Parc Snowdonia был одним из самых особенных мест, где я когда-либо работал — долина, в которой он располагался, имела свой собственный микроклимат, как и культура самого парка. Все сотрудники отлично ладили друг с другом, от инженеров до инструкторов по серфингу и администраторов. Мы все понимали, что работаем в исключительном месте, и гордились этим. Закончить работу, а затем каждую неделю отправиться на серфинг с коллегами в горы Уэльса — это довольно особенный и уникальный опыт». 
Этот снимок говорит сам за себя – я старался внимательнее рассматривать окружающую обстановку между съемками. Фотограф: Глен Уильямс
Я считаю большой честью, что мне довелось покататься на волнах в таком захватывающем дух бассейне, даже если сама волна не была самой длинной, мощной или трубящейся.
Лидеры отрасли
Парки развлечений Adventure Parc Snowdonia и NLand были пионерами индустрии серф-парков. Они не только пошли на огромный финансовый риск, инвестируя в новую (на тот момент) и дорогостоящую технологию создания волн, но и должны были удерживать клиентов на своих территориях. Необходимо было спланировать протоколы безопасности, экологические аспекты, магазины для серферов, программы проката снаряжения, питание и напитки, а также сопутствующие развлечения, не связанные с серфингом. Помимо планирования маршрута клиента, этим серф-паркам необходимо было обеспечить бесперебойную работу персонала. 
NLand предоставлял возможности для катания на волнах как начинающим, так и опытным серферам в Остине, штат Техас. Фото: Блейк Хесс
Независимо от их дальнейшей судьбы, Adventure Parc Snowdonia и NLand заложили основу для всех процветающих волновых бассейнов, в которых мы сегодня катаемся на серфе. Кто-то должен был продвинуться вперед в создании волнового бассейна, предназначенного именно для серфинга. Это привело к появлению новых серферов, улучшению навыков серфинга, захватывающим мероприятиям, соревнованиям и примерам, демонстрирующим, как такие аттракционы могут способствовать формированию сообщества. Они также выявили проблемы, которые сегодня не пугают разработчиков серф-парков.
Основатель Surf Snowdonia Энди Эйнскоу рассказал, что из-за малого количества действующих коммерческих лагун для серфинга было сложно собирать данные и получать опыт. Однако сейчас, когда по всему миру насчитывается более 20 волновых бассейнов для серфинга, стало проще собирать данные и делать выводы.
Проект Surf Snowdonia не возник за один день. Эйнскоу рассказывает, как случайно наткнулся на уникальный участок земли в Северном Уэльсе, который когда-то использовался в промышленных целях и нуждался в восстановлении. Он располагался рядом с гидроэлектростанцией и пользовался поддержкой как местных жителей, так и всей страны, которые хотели превратить его в место отдыха — фундаментальные факторы, которые с самого начала сделали концепцию осуществимой.
Он пришел к проекту как серфер, живший вдали от моря, ставший инструктором по активному отдыху на природе, и когда появился Wavegarden, он увидел нечто действительно особенное. «Увидеть эти волны впервые было завораживающе, — говорит он, — и это показалось мне возможностью взять серфинг, который, как мы знаем, так непредсказуем, и перенести его в контролируемую, доступную среду».
С самого начала видение выходил за рамки самой лагуны. Эйнскоу хотел создать место назначения — идеальное сочетание еды и напитков, размещения и дополнительных развлечений, органично связанных с волной как с отправной точкой. Он рассматривал альтернативы, включая искусственные пороги и неводные аттракционы, прежде чем остановиться на серфинге как на очевидном выборе.
«Он обладает уникальной привлекательностью, как с точки зрения участия, так и стремления, — говорит он, — и мы чувствовали, что он дает нам самую прочную основу для построения привлекательного и устойчивого бизнеса». 
Майк стал жертвой уникального притяжения (или бассейна) этого серф-парка и делил волны с другими участниками в бухте для начинающих.
«Мы определенно многому научились. Учитывая планировку нашей лагуны Wavegarden, мы понимали, что основной поток клиентов приходится на зоны для начинающих, в то время как вместимость зон для опытных серферов ограничена примерно шестью местами, поэтому они очень быстро заполнялись», — говорит Эйнскоу. «Поэтому усилия по развитию инфраструктуры и маркетингу должны были быть сосредоточены на обеспечении высокой заполняемости зон для начинающих, на том, чтобы лагуна и окружающая инфраструктура, включая рестораны и гостиницы, были гостеприимными и доступными для всех, оставаясь при этом верными интересам серферов».
Быть первым означало учиться не только на успехах, но и на рисках, к которым их не подготовили никакие готовые сценарии.
ЭВОЛЮЦИЯ РИСКОВ
Некоторые риски более очевидны, чем другие – скорее с точки зрения разработчика/оператора, чем клиента. Но последствия ощущают и платящие клиенты, и это может привести к снижению прибыли или, в конечном итоге, к закрытию серф-парка.
Усовершенствованная технология
Ежегодно появляется множество новых технологий создания волн. Некоторые из них являются теоретическими, другие применяются на практике в ходе испытаний или в коммерческих целях.
Энергоэффективность, энергопотребление, долговечность, размер волн, мощность волн, форма волн, частота волн — это лишь некоторые из факторов, которые влияют на выбор разработчиками технологий.
И Snowdonia, и NLand инвестировали в технологию создания волн первого поколения, которая в конечном итоге устарела по сравнению с улучшенными, более мощными вариантами. Даже компания Wavegarden, создавшая технологию создания волн в лагунах, используемую в обоих этих серф-парках, разработала значительно более эффективную машину и форму бассейна, известную как Wavegarden Cove. Для обычного серфера, решившего потратить свои с трудом заработанные деньги в серф-парке, было бы сложно выбрать менее мощную волну, когда есть более захватывающий вариант для совершенствования своих навыков.
Обслуживание
Это большие машины, предназначенные для создания волн, пригодных для серфинга. Я всего лишь клиент, но сталкивался с отменой сеансов из-за проблем с бассейном. Проблемы варьируются от поломки волнообразующих машин до растрескивания чаши бассейна после целого дня воздействия волн. Когда оператор выбирает одну из множества доступных технологий, должно быть соглашение о том, кто будет обслуживать волновой бассейн. Лежит ли вся ответственность на операторе серф-парка? На приобретенной/лицензированной технологии создания волн? Или на сочетании того и другого?
Спрос и предложение против конкурентного ценообразования
Волновые бассейны казались чем-то новым примерно до 2020 года. Серф-парки были – и остаются – очень редкими. Из-за этого спрос на посещение бассейнов для серфинга обычно высок.
Динамическое ценообразование и ежегодное повышение стоимости сеансов отражают текущую ситуацию на рынке серф-парков. Забронировать место в некоторых серф-парках может быть непросто из-за высокого спроса в пик летнего сезона. Я сам испытал это, когда пытался забронировать сеанс в BSR Surf (теперь Waco Surf) в 2020 году, ежедневно обновляя календарь в надежде забронировать место за два месяца вперед, когда он будет опубликован.
Как клиенту, мне может казаться, что стоимость сеансов в волновом бассейне не соответствует качеству предоставляемых услуг. Платить 212 долларов США за час катания на пологих волнах в пустыне — это не то, за что вы заплатили, когда за тот же час можно покататься в мощных трубах в бывшем шотландском карьере всего за 93 доллара США. Если основной принцип спроса и предложения верен, я надеюсь, что волновых бассейнов станет больше на разных рынках, что приведет к конкуренции и более конкурентоспособным ценам. В реальности я не могу позволить себе кататься в волновом бассейне еженедельно по нынешним ценам, будучи не спонсируемым, никому не известным серфером с основной работой.
Проблемы доступности
Для строительства волновых бассейнов требуются большие земельные участки, особенно в рамках масштабного проекта серф-парка, включающего в себя предприятия общественного питания, инфраструктуру, магазины для серферов, смотровые площадки и другие сопутствующие мероприятия.
Мы живем во все более развитом мире, поэтому кажется, что серф-парки появляются в довольно отдаленных местах. За время моих путешествий по более чем 25 различным волновым бассейнам по всему миру я убедился, что до многих из них довольно сложно добраться. До Adventure Parc Snowdonia мне пришлось лететь в Великобританию, ехать на поезде в Уэльс, а затем умолять хозяина Airbnb встретить меня на вокзале, так как я пропустил редкий автобус. По мере того, как все больше серф-парков появляется в местах с высокой посещаемостью – таких как Surf London – менее доступные бассейны могут потерять посетителей в пользу более удобных вариантов.
Вдохнуть новую жизнь
В конечном итоге, как Adventure Parc Snowdonia, так и NLand Surf Park закрыли свои лагуны на неопределенный срок. Волновой бассейн в NLand был полностью демонтирован, но всегда существовали слухи о том, что на этом месте разместится Austin Surf Club – что и оказалось правдой. Волновой бассейн в Snowdonia перестал создавать волны в 2023 году , но комплекс по-прежнему предлагает полосу препятствий, крытое пещерное хранилище, скалодром, памп-трек и скейт-парк. 
А ещё есть бассейны с искусственными волнами, которые закрываются без предупреждения, но затем возрождаются под новым руководством. Прошлым летом (2025) я приехал на место, где раньше располагался Fireside Surf в Далласе, штат Техас, и увидел там ярко-зелёную воду в вполне исправном бассейне Citywave. Совсем недавно этот бассейн объявил о своём повторном открытии под названием The Surf Lounge at PopStroke . 
Стационарный глубоководный волновой бассейн Fireside Surf закрылся всего после одного сезона, но недавно вновь открылся под новым руководством под названием The Surf Lounge at PopStroke.
Надеюсь, список закрывающихся бассейнов останется коротким, поскольку появятся новые интересные варианты, но рынок станет более конкурентным с открытием новых серф-парков с лучшими волнами и (надеюсь) более доступной ценой за сеанс. А если один волновой бассейн прекратит свою работу, возможно, его можно будет отремонтировать или возродить с помощью нового руководства и дать ему новую жизнь.
Автор: Майк Голдис – wavepoolmag