Эксперты утверждают, что олимпийский серфинг «неизбежно» переместится в серф-парки. Что это значит для индустрии?
Второй олимпийский чемпионат по серфингу завершился. Соревнования длились все 8 дней ожидания. Несмотря на то, что третий раунд мужских соревнований проходил в великолепных условиях, олимпийские медали в конечном итоге были определены по решению судей, которые отдали предпочтение определенным условиям, а в заездах не хватало волн, из-за чего участники не смогли найти достаточное количество зачетных мест, чтобы мастерство стало определяющим фактором.
В спорте, и особенно на Олимпиаде которая гордится равными условиями и возможностями для всех спортсменов, это неоптимально. Возможно, даже неприемлемо. После заездов за золотую медаль, в котором ни одна волна не была покорена более 15 минут, и всего было покорено 3 волны, некоторые эксперты утверждают, что серф-парки станут олимпийскими площадками для серфинга уже в 2028 году.
Здесь задействован ряд проблем. Не в последнюю очередь это касается целевой аудитории, для которой Олимпийские игры планируют проводить свои соревнования по серфингу.
Ведущие популярного австралийского подкаста о серфинге Ain't that Swell резко раскритиковали идею проведения Олимпийских игр в серф-парках после завершения соревнований 2024 года на Таити.
Они утверждают, что заезд практически без волн более интересен для заядлого поклонника серфинга, чем соревнования в серф-парке с большим количеством высококачественных волн. Австралиец Джек Робинсон, постоянно входящий в топ-5 и специалист по мощным волнам, несмотря на поражение в финальном заезде от таитянского серфера Каули Вааста из-за ошибочного решения судьи и заезда, в котором он получил только один зачетный балл, также высмеял идею Олимпийских игр в серф-парках. Робинсон назвал соревнования в серф-парках «скучными», особенно когда волны очень длинные, а серферы просто повторяют одни и те же безопасные маневры снова и снова. Это завуалированная отсылка к WSL Surf Ranch, где Робинсон занял 17-е место в 2023 году.
С одной стороны Джек Робинсон прав, первоначальные версии соревнований WSL Surf Ranch были, несомненно, скучными для просмотра, хотя обновленный формат 2023 года добавил больше азарта.
Стерлинг Спенсер, профессиональный серфер и ведущий подкаста Pinch My Salt, учитывал более широкий зрительский опыт, настаивая на том, что Олимпийские игры в будущем «обязательно» должны проводиться в серф-парке. Спенсер провел опрос в Instagram - (деятельность организации запрещена на территории РФ), в котором 82% из более чем 700 респондентов посчитали, что формат олимпийских соревнований по серфингу следует изменить, включив в него серф-парки. Хотя некоторые комментаторы утверждают, что предпочитают напряжение двух серферов, неподвижно стоящих в спокойном океане в течение 15 минут, соревнованиям в серф-парке, Спенсер отмечает, что не занимающаяся серфингом аудитория, скорее всего, сочтет серферов, долгое время покачивающихся на волнах в спокойном океане, скучными и непонятными. 
Действующий чемпион мира по серфингу, бразилец Фелипе Толедо, также призвал провести Олимпийские игры в серф-парке после парижской Олимпиады. Его комментарии прозвучали после того, как его соотечественник и бывший трехкратный чемпион мира Габриэль Медина проиграл свой олимпийский полуфинал, поскольку смог прокатиться только на одной качественной волне, в то время как его соперник Джек Робинсон покорил две. Некоторые считают, что Толедо не обладает достаточным авторитетом, чтобы делать такие заявления, поскольку он скандально не способен успешно покорять большие, мощные волны, подобные тем, что были в третьем раунде соревнований в Теахупоо, на месте проведения парижской Олимпиады.
Как и предсказывали его критики, Толедо не смог показать себя с лучшей стороны в самый важный и лучший день соревнований и выбыл из турнира на ранней стадии. Напротив, Толедо исторически хорошо выступал в серф-парках, однажды заняв первое место и дважды второе в четырех этапах чемпионата WSL Surf Ranch (соотечественник Толедо, Габриэль Медина, за тот же период одержал две победы и занял второе место на Surf Ranch, но не страдает от такой же нерешительности на крупных волнах).
Как ни странно, фильм «Бесконечное лето» может быть причиной некоторых проблем, связанных с серфингом на летних Олимпийских играх. Несмотря на повсеместное распространение мечты о погоне за летом и идеальными волнами по всему миру, популяризированной фильмом «Бесконечное лето», лето — худшее время года для волн практически во всех уголках планеты.
Французские Олимпийские игры предоставили возможность провести соревнования по серфингу во Французской Полинезии, которая находилась в тисках тропической зимы, и действительно, третий раунд Олимпиады прошел при огромных, мощных волнах, способных растопить Толедо, в то время как материковая Франция была практически без волн.
Не все страны-хозяйки Олимпийских игр могут позволить себе переезд на колониальные территории с потрясающими условиями для серфинга. Не все страны-хозяйки Олимпийских игр имеют прямой доступ к какому-либо побережью. Следующие летние Олимпийские игры пройдут в Лос-Анджелесе, а затем в Брисбене, Австралия. Оба места находятся в непосредственной близости от высококачественных мест для серфинга, но летом вряд ли будут созданы самые лучшие условия для серфинга. Вполне возможно, что в период ожидания Олимпийских игр в обоих местах будут ужасные условия для серфинга. 
На этом основании комментаторы и блогеры, пишущие о серф-культуре, Дэвид Ли Скейлс и Скотт Басс (который также является бывшим ведущим Surf Park Summit и энтузиастом серф-парков) назвали переход к проведению олимпийских соревнований в серф-парках «печальным, но неизбежным».
Басс также сообщил, что WSL Surf Ranch подал петицию в олимпийский комитет Лос-Анджелеса с предложением предоставить площадку для проведения соревнований по серфингу 2028 года. К 2032 году, вероятно, в пределах легкой досягаемости от Брисбена будет несколько серф-парков, а по всей Австралии — более десятка.
Что может означать для индустрии серфинга в будущем пристальное внимание мирового олимпийского сообщества к местам проведения соревнований? Такой уровень освещения, безусловно, привлечет внимание мирового спортивного сообщества к существованию высококачественных волн, создаваемых по заказу в искусственных условиях, лишенных многих опасностей, обычно связанных с океаном, и с устранением многих факторов окружающей среды, необходимых для идеальных условий в океане.
Проведение олимпийских соревнований может открыть доступ к финансированию МОК и правительства для специально построенных мест для серфинга в качестве объектов, оставшихся после Олимпийских игр. Серф-парки с большей вероятностью будут использоваться в качестве тренировочных центров для серферов высшего уровня, открывая путь для серферов, не выросших в океане, к участию в Олимпийских играх.
Вокруг существующих серф-парков уже сформировались соревновательные лиги, и в случае их расширения, возможно, появятся стипендии для студентов. Такое потенциальное повышение осведомленности о местах проведения соревнований в серф-парках, по всей видимости, откроет двери для более консервативных финансовых институтов в сфере развития серф-парков, возможно, даже для финансируемых государством олимпийских тренировочных объектов.